Σήμερα είναι η επέτειος ενός από τα μεγαλύτερα και, παραδόξως, λιγότερο συζητημένα φεστιβάλ μουσικής στην αμερικανική ιστορία-το 1973 Summer Jam στο Watkins Glen Grand Prix Raceway στο upstate New York (τώρα γνωστό ως Watkins Glen International ). Το μόνο που χρειάστηκε ήταν η υπόσχεση των The Band , The Grateful Dead και The Allman Brothers Band που θα έπαιζαν ειδικά εκτεταμένα σετ και μια φορά σε α -συνεδρία μαρμελάδας διάρκειας ζωής με παίκτες και από τις τρεις μπάντες να προσελκύουν πάνω από μισό εκατομμύριο άτομα. Λίγο κατάλαβε η ομάδα προώθησης της περιοχής του Κονέκτικατ των Shelly Finkel και Jim Koplik ότι θα καταλήξουν μαζί με τον υποστηρικτή Bill Graham τα μεγαλύτερα μουσικά γεγονότα στην ανθρώπινη ιστορία, ή ότι το απίστευτο κατόρθωμά τους θα ισοδυναμούσε με μια απλή υποσημείωση στα χρονικά της μουσικής για τους περισσότερους ιστορικούς.
Από τα πρώτα ονειροπόλα τους σχετικά με την οργάνωση μιας εκδήλωσης αυτού του μεγέθους, το δίδυμο των Finkel και Koplik γνώριζαν ότι υπήρχε μόνο μία πολιτεία στην οποία θα μπορούσαν να ελπίσουν να προσελκύσουν αρκετό κόσμο για την εκδήλωση, τη Νέα Υόρκη. Δυστυχώς, η Νέα Υόρκη είχε πάρει ένα πολύ ακριβό μάθημα από τον απόηχο του διαβόητου Woodstock Music Festival . Σε απάντηση της καταστροφής, τα παιδιά των λουλουδιών είχαν φύγει από την αρχή τους, εγκρίθηκε ένα περίτεχνο σύνολο αυστηρών κανόνων και κανονισμών, γνωστό ως Ο νόμος της μαζικής συγκέντρωσης . Ο Φίνκελ και ο Κόπλικ ήταν εκείνη τη στιγμή ασκούμενοι προωθητές που εργάζονταν επιμελώς για να κρατήσουν τα πάντα από τα βιβλία για την εκδήλωσή τους για να αποτρέψουν τη ρίψη, με τα λόγια τους, „Ένα άλλο Γούντστοκ“.
Όσον αφορά όλους όσοι ασχολήθηκαν με την παραγωγή και την προώθηση του Summer Jam, ο Woodstock ήταν ο ψεύτης, μια προειδοποιητική ιστορία για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν αφήσουν το συμβάν τους να ξεφύγει από τον έλεγχο. Το Summer Jam γεννήθηκε από τους υποστηρικτές που έπαιρναν κάθισμα σε μια συναυλία Dead με τα μέλη της μπάντας Allman Bros Berry Oakley και Dickey Betts να συμμετέχουν στο συγκρότημα στη σκηνή για μια ψυχραιμία jam session. Ο Finkel και ο Koplick εντυπωσιάστηκαν από το πόσο εύκολα μπλέχτηκαν τα συγκροτήματα και πόσο καλά ακούστηκαν αυτές οι εμπλοκές, προκαλώντας έτσι το κόνσεπτ.
Το ζευγάρι ήρθε σε επαφή με τους Allmans και τους The Dead και πρότειναν ένα διήμερο, επικό, διπλό νομοσχέδιο που θα έκλεινε με ένα ειδικό jam session μεταξύ των δύο συγκροτημάτων. Όλοι οι εμπλεκόμενοι είδαν πόσο επικερδές θα μπορούσε να είναι και πώς η μικρότερη κλίμακα της παραγωγής θα μπορούσε να κρατήσει το κόστος, εκτός από τις εκπληκτικές αμοιβές της μπάντας, θα μπορούσε να ελεγχθεί. Με τους headliners εξασφαλισμένους, ήρθε η ώρα να μειώσουμε τους υπόλοιπους πιθανούς χώρους στην καλύτερη επιλογή.
Αφού είδαν μια ιλιγγιώδη σειρά χώρων, άρχισαν γρήγορα τη δράση όταν έγινε γνωστό ότι η Watkins Glen Grand Prix Raceway ήταν διαθέσιμη. Με τόσες πολλές αγωνιστικές εκδηλώσεις και τα τεράστια πλήθη τους που πραγματοποιούνταν εκεί τακτικά, η πίστα και οι κάτοικοι της πόλης δεν ήταν ξένοι για ορδές που κατέβαιναν πάνω τους. Για να βοηθήσει να διαδοθεί η είδηση για το επικό σόου, ο θρυλικός προωθητής με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, Bill Graham προστέθηκε στην εμπιστοσύνη του εγκεφάλου, χάρη στην εμπειρία και την εξοικείωσή του με τις μπάντες, ιδιαίτερα τους Grateful Dead.
Η μορφή μιας ημέρας που χρησιμοποιούσαν επίσης έβαλε τα μυαλά των κατοίκων του Watkins Glen σε άνεση. Είναι λογικό ότι μια μονοήμερη εκπομπή με μόνο δύο μπάντες θα μπορούσε εύλογα να παραμείνει διαχειρίσιμη. Εν τω μεταξύ, αποφασίστηκε να εξασφαλιστεί μια τρίτη πράξη για να ολοκληρωθεί το νομοσχέδιο. Μετά από μερικές σκέψεις, με κυριότερο τον Λέον Ράσελ , η μπάντα προσλήφθηκε λόγω των ριζών της περιοχής τους και της ομοιότητας της γήινης και σοβαρής μάρκας του ροκ εν ρολ. Η λέξη δόθηκε, προσλήφθηκαν συνεργεία, επιλέχθηκε ένα νέο στυλ ηχοσυστήματος και εκατό χιλιάδες εισιτήρια στάλθηκαν σε καταστήματα σε όλη τη χώρα. Αγοράστηκαν έντυπες και ραδιοφωνικές διαφημίσεις για καταστήματα και εκδόσεις σε ολόκληρη τη χώρα, δημοσιεύτηκαν φυλλάδια και ο θόρυβος άρχισε να μεγαλώνει.
Αν και οι υπάλληλοι της πίστας και οι ντόπιοι είχαν αρχικά χλευάσει την ιδέα των τριών συγκροτημάτων να πλησιάζουν οπουδήποτε κοντά στις μέγιστες εκτιμήσεις των 150.000, όταν ήρθαν οι αναφορές για μαζικές εκ των προτέρων πωλήσεις εισιτηρίων, άρχισαν να πιστεύουν ότι τελικά θα έβλεπαν ένα πλήρες σπίτι. Καθώς οι λόφοι και οι δρόμοι γέμισαν τρεις ημέρες πριν ξεκινήσει η παράσταση, κατάλαβαν πόσο λάθος έκαναν. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της κρατικής αστυνομίας, το πλήθος στο Watkins Glen ήταν περίπου 50.000 μέχρι την Τετάρτη, με τον αριθμό να διπλασιάζεται μέχρι την Πέμπτη και να αγγίζει περίπου 250.000 μέχρι την Παρασκευή και μια μέρα εκτός φεστιβάλ. Ευτυχώς, το πλήρωμα της σκηνής είχε ολοκληρώσει την κατασκευή της τεράστιας πλατφόρμας και τη ρύθμιση του εξελιγμένου ηχοσυστήματος που χρησιμοποιήθηκε, αλλά υπήρχαν ακόμα δοκιμές που έπρεπε να γίνουν, ανεξάρτητα από το πλήθος που πλημμυρίζει.
Οι Robbie Robertson και The Band δίστασαν πριν ανέβουν στη σκηνή για να περάσουν από μερικούς αριθμούς, λόγω της απέραντης θάλασσας προσώπων που τους κοιτούσαν ήδη με ανυπομονησία. Δικαίως, καθώς το τρομακτικό πλήθος των ανθρώπων που συγκεντρώθηκαν μια ολόκληρη μέρα πριν προγραμματιστεί να παιχτούν οι πρώτες νότες ήταν ήδη ένα από τα μεγαλύτερα πλήθη που είχαν δει ποτέ. Δηλαδή, αφού έλαβε το απόλυτο σήμα, το The Band ακολούθησε έναν λεπτομερή έλεγχο ήχου με ένα γρήγορο σετ τριών τραγουδιών για να δώσει στους θαυμαστές μια ξεχωριστή απόλαυση για την πρόωρη άφιξή τους. Οι Allman Brothers ακολούθησαν το παράδειγμά τους, παρέδωσαν ένα σετ γεμάτο με μαρμελάδα σχεδόν μίας ώρας με διασκεδαστικές ερμηνείες των „One Way Out“ και „Ramblin ‚Man“ μεταξύ άλλων, ενώ κλήθηκαν.
Όταν ήρθε η ώρα για τους Grateful Dead να ελέγξουν τον ήχο, μετά από αίτημα του παλιού φίλου τους και συχνού επιχειρηματικού συνεργάτη Bill Graham, συμφώνησαν να πάνε όλα. Μετά από λίγα λεπτά συντονισμού, το συγκρότημα έκανε μια παράσταση τριών ωρών, δύο σετ προς απόλαυση των εκατοντάδων χιλιάδων θεατών. Το συγκρότημα δεν αγνοούσε ούτε την επιλογή τραγουδιού, καθώς ο Jerry Garcia και τα αγόρια απολάμβαναν σαφώς το „Sugaree“, το „Wharf Rat“ και άλλα πολλά κατά τη διάρκεια του „Sound Check“ που άφησε τους θαυμαστές και οι υποστηρικτές ευγνώμονες και έτοιμοι για περισσότερα.
Ευτυχώς, χάρη στο archive.org, μπορείτε να ακούσετε ολόκληρο τον ηχητικό έλεγχο των Dead παρακάτω, ευγενική προσφορά του Jonathan Aizen.
[Ioχος: Jonathan Aizen]
Το ξημέρωμα της επόμενης ημέρας είδε μια εισροή ανθρωπιάς που ήταν τότε το μεγαλύτερο πλήθος συναυλιών στην ιστορία, ξεπερνώντας εκατοντάδες χιλιάδες τα προηγούμενα γεγονότα. Σχεδόν τέσσερις φορές ο αριθμός των ατόμων που έφτασαν σε αντίθεση με τα εισιτήρια που πωλήθηκαν για το Summer Jam, με τις τελικές εκτιμήσεις να είναι σχεδόν 600.000 συνολικά. Ευτυχώς, οι υποστηρικτές αποφάσισαν να επωφεληθούν από τη νέα γενιά ηχείων ελεγχόμενου από υπολογιστή με χρονικές καθυστερήσεις στον ήχο, έτσι ώστε η μουσική να μεταδίδεται σε ηχεία τοποθετημένα ακόμα πιο μακριά από τη σκηνή. Με αυτόν τον τρόπο, ανεξάρτητα από το πόσο μακριά από την ίδια τη σκηνή, όλοι μπορούσαν τουλάχιστον να ακούσουν τη μουσική που είχαν συγκεντρώσει σε δίσκους για να απολαύσουν.
Οι Grateful Dead είχαν εκλεγεί για να πάνε πρώτοι και ήταν έτοιμοι να δείξουν στο συγκρότημα σχεδόν τετράγωνο μίλι οπαδών ότι βρίσκονταν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή. Μέχρι το ’73, οι The Dead είχαν γίνει γρήγορα θεσμός, γνωστό αγαθό και η περιηγητική βάση που τους ακολουθούσε όπου και αν πήγαιναν βγήκε σε ισχύ, μαζί με περίπου μισό εκατομμύριο φίλους τους. Το συγκρότημα απολάμβανε την κλασική μελωδία μετά την κλασική μελωδία. Οι πρώτες στιγμές του πρώτου σετ περιελάμβαναν ένα φρικτό „Deal“ και ένα έντονα μπλοκαρισμένο „Playin ‚In The Band“ για να κλείσει το πρώτο σετ. Το δεύτερο σετ είδε αρκετές μελωδίες να σέρνονται στην περιοχή των δέκα και είκοσι λεπτών καθώς οι κεφάτοι χαρούμενοι χόρευαν κοντά και μακριά με μια επιλογή „China/Rider“ και ένα αποκαλυπτικό „Eyes Of The World“ που έδωσε την έμπνευση. Συμπεριλαμβανομένου του αισιόδοξου encore «Sugar Magnolia», οι Dead έπαιξαν σχεδόν τρεις ώρες με ένα διάλειμμα και την ώρα μεταξύ των πράξεων που έκαναν πέντε σταθερές ώρες από το Dead και το Aftermath.
Μεταδώστε παρακάτω ολόκληρη την εκπομπή τους, ευγενική προσφορά του Jonathan Aizen.
[Ioχος: Jonathan Aizen]
Εναλλακτικά, μπορείτε να παρακολουθήσετε αυτό το βίντεο από την παρακάτω εκδήλωση, ευγενική προσφορά του Bob Student.
[Βίντεο: Bob Student]
Αν και ο πήχης ήταν ψηλά, το The Band είχε ένα ειδικό όπλο που είχε ήδη αναπτυχθεί – χιλιάδες αφοσιωμένοι οπαδοί της Βορειοανατολικής χώρας που είχαν περάσει αμέτρητες νύχτες με τους ήρωες της γενέτειράς τους. „The Shape I’m in“, „The Weight“, „Stage Fright“ και „Don’t Do It“ ήταν τα πρώτα highlights και φαινόταν ότι τίποτα δεν επρόκειτο να σταματήσει την ολοένα και πιο δυναμική δυναμική. Αυτό μέχρι που ο σκοτεινός ουρανός γέννησε μια καταρρακτώδη νεροποντή που ανάγκασε την πλειοψηφία του The Band, και πολλά από τα πιο απομακρυσμένα πλήθη, να αναζητήσουν καταφύγιο. Ευτυχώς για τα μέλη του κοινού που είχαν συγκεντρωθεί από κοντά χωρίς καμία ελπίδα να διαφύγουν στις σκηνές τους, ο πληκτρολόγος Garth Hudson ένιωθε αρκετά στεγνός και ασφαλής και το πιο σημαντικό ήταν συνδεδεμένος και ο πιανίστας συνέχισε τις μελωδίες. Έπαιξε παιχνιδιάρικα τη σχετικά σύντομη αλλά έντονη έκρηξη σύννεφων και χωρίς να χάσει κάποιο σύνθημα μπήκε στην επόμενη μελωδία της καθορισμένης λίστας, όταν το συγκρότημα τον ξαναπήρε στο πλέον μουντό αλλά ασφαλές στάδιο.
Δείτε παρακάτω τη μαρμελάδα οργάνων του Hudson για τον καθαρισμό του αστρικού ουρανού και τη σκηνή των The Band’s Watkins Glen παρακάτω:
[Βίντεο: Einyo]
Οι Allman Brothers Band είχαν κερδίσει την κορυφαία τους θέση μέσα από μια σειρά από εκπληκτικά άλμπουμ και αξέχαστες ζωντανές εμφανίσεις και από όλες τις αναφορές έκαναν ένα απίστευτο σόου συνεχίζοντας αυτό το σερί. Το πρώτο σετ περιλαμβάνει τα „Southbound“, „In Memory Of Elizabeth Reed“ και ένα „Blue Sky“ που ήταν, όπως πάντα, μια χαρούμενη φόρμα που ξεσήκωσε το κουρασμένο κοινό πριν τελειώσει το πρώτο του σετ με το κλασικό „One Way Out“. Με ένα δεύτερο σετ που αγκυροβόλησε το «Les Brers in A Minor» που έδωσε στους θαυμαστές ψύχραιμα καθώς χόρευαν στη λάσπη, η ποιότητα της μουσικής της ημέρας παρέμεινε πέρα για κακή μομφή. Χτίζοντας γύρω από αυτήν την εκπληκτική μαρμελάδα, οι Allman Brothers συμπλήρωσαν τον υπόλοιπο χρόνο με σπαρακτικά τραγούδια στα „Statesboro Blues“, „Ramblin ‚Man“, „Jessica“, „Midnight Rider“ και ένα κατάλληλα μαζικό και βασανισμένο „Whipping Post“.
Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα, τα μέλη όλων των συγκροτημάτων βγήκαν για το χαρακτηριστικό μέρος του Summer Jam – το ίδιο το „Jam“. Οι απόψεις ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σχετικά με την ποιότητα των μαρμελάδων που έκλεισαν τη νύχτα. Χαλαροί και απρόβλεπτοι, οι μουσικοί φαίνονται υπερβολικά ενήμεροι ο ένας για τον άλλον, δοκιμασμένοι, με τους παίκτες να αποσύρονται μουσικά ο ένας από τον άλλον παρά να ενώνονται. Ενώ ο Robbie Robertson αναφέρει την ημέρα ως μία από τις καλύτερες στιγμές της μπάντας στα μάτια του, ο ντράμερ των Allman Brothers Butch Trucks προσέφερε μια διαφορετική άποψη σε μια συνέντευξη στο Forbes όταν το θέμα εμφανίστηκε: «Νομίζω ότι πολλά αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν να ακούσουν τη μεγαλύτερη μαρμελάδα από τα τρία καλύτερα συγκροτήματα τζαμ στη χώρα. Έτσι, αφού τελειώσαμε το παιχνίδι, βγήκαμε όλοι για μαρμελάδα και το μόνο που μπορώ να πω – άκουσα τις κασέτες – ήταν μια απόλυτη καταστροφή. Συνέχισα να ακούω και να ακούω και μετά σκέφτηκα εκείνο το βράδυ. Ταν μια μαρμελάδα που δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει λόγω του μείγματος φαρμάκων. Το συγκρότημα ήταν όλο μεθυσμένο ως παλιάνθρωπος, οι Νεκροί παραπατούσαν και ήμασταν γεμάτοι κοκ ».
Συμπεριλαμβάνουμε ξανά τον σύνδεσμο προς τη σελίδα αρχείου του Grateful Dead για την παράσταση καθώς περιέχει ολόκληρη τη σούπερ μαρμελάδα „Summer Jam“. Το τελευταίο μέρος της παράστασης ξεκινά με το κομμάτι 23, „Sing Me Back Home“.
[Ioχος: Soundboard με επιδιορθώσεις κοινού]
Mightσως αναρωτιέστε: «Εάν αυτό το γεγονός ήταν τόσο επικό, γιατί δεν πωλούνται ψεύτικα ταλαιπωρημένα πουκάμισα Summer Jam στα Target και Wal-Mart; Πού είναι η λεγεώνα των αφηγητών που θέλουν να μοιραστούν την επική τους εμπειρία επειδή «thereταν εκεί άνθρωποι»; » Μέρος ήταν το timing. Ο ακτιβιστής των 60 είχε τελειώσει, ο πόλεμος του Βιετνάμ είχε τελειώσει επιτέλους. Παιδιά που είχαν παρακολουθήσει τον πόνο και την απογοήτευση που αντιμετώπισαν τα μεγαλύτερα αδέλφια τους στις διαμαρτυρίες τους και δεν ήθελαν τίποτα από αυτά. Το ρεύμα είχε μετατραπεί από ακτιβισμό σε ηδονισμό και τα παιδιά ήθελαν να γλεντήσουν αντί να διαμαρτυρηθούν.
Άλλοι παράγοντες, όπως ο καυτός ήλιος στα τέλη Ιουλίου και οι μεγάλες αποστάσεις που έσερναν εξοπλισμό κατασκήνωσης και τεράστιες ποσότητες αλκοόλ, ήταν απενεργοποιημένοι για μερικούς. Άλλοι αναφέρουν ότι η μεγάλη φυσική απόσταση μεταξύ των περισσότερων παρευρισκομένων και των συγκροτημάτων εμπόδισε τη βασική σύνδεση με τη μουσική, ενώ άλλοι σημειώνουν έλλειψη ποικιλίας και το μήκος των σκηνών που έπαιζαν οι μπάντες. Ακόμα και με τους The Band να χάνουν μέρος του χρόνου τους λόγω των καιρικών συνθηκών, έπαιρναν σχεδόν τρεις ώρες συνολικά, και οι Dead έπαιζαν για σχεδόν τρεις ώρες πριν οι Allman Brothers μπλοκάρουν ακόμη τρεις μπροστά από το πολυαναμενόμενο super jam.
Το τελευταίο χτύπημα στις πιθανότητες του Summer Jam να αποκτήσει οποιαδήποτε πολιτισμική σημασία μέσα από το πρίσμα της νοσταλγίας κατέρρευσε όταν η συμφωνία για την κινηματογράφηση της εκδήλωσης ολόκληρης της ημέρας δεν μπορούσε να επιτευχθεί με την περιβόητη πολιτική «Ο τρόπος μας ή ο αυτοκινητόδρομος» που είχαν οι Νεκροί ως προς κινηματογραφικά δικαιώματα. Χωρίς τον πλήρη δημιουργικό έλεγχο του υλικού τους, αρνήθηκαν να επιτρέψουν τη μαγνητοσκόπηση και η έλλειψη του ενός τρίτου των πράξεων έκανε την επιχείρηση λίγο πολύ ανόητη αν αναζητούσε εμπορική επιτυχία. Η έλλειψη επίσημου υλικού ή ταινιών συναυλιών, μαζί με κανένα επίσημο soundtrack, σήμαινε ότι η μνήμη της ημέρας, πλην του συνόλου των νεκρών, έσβησε από τη μνήμη. Χωρίς επαναλαμβανόμενες προβολές για να κρατήσουν ζωντανές τις ζεστές αναμνήσεις για εκείνους που ήταν εκεί ή για να παρασύρουν αυτούς που δεν ήταν. Απλώς ξεθωριάζουν αργά οι αναμνήσεις ενός εξαντλημένου και, κατά τα άλλα, βαριά μεθυσμένου πλήθους.
Το έργο των Φίνκελ, Κόπλικ και Γκράχαμ για την απομάκρυνση του Ηρακλειώτικου μόχθου που ήταν το Summer Jam μπορεί να μην τους απέσπασε καμία ιστορική αναφορά, αλλά το Summer Jam έκανε ένα πολύ σημαντικό αντίκτυπο στη μουσική σκηνή που σπάνια γίνεται αντιληπτό. Βοήθησε να εμπνεύσει και άλλες παρόμοιες εκδηλώσεις, με τον ίδιο τον Γκράχαμ να προωθεί τη σειρά του Day On The Green στο Όουκλαντ, πολυάριθμα οφέλη μεγάλης κλίμακας, το Φεστιβάλ των ΗΠΑ και άλλα σύμφωνα με το σχέδιο που χρησιμοποιήθηκε σε διαφορετικούς βαθμούς επιτυχία. Το Summer Jam είχε δείξει ότι η κλίμακα θα μπορούσε να υπολογιστεί και τα κέρδη, αν και μικρότερα από ό, τι περίμεναν, θα μπορούσαν πραγματικά να γίνουν εάν εφαρμοστεί ο σωστός προγραμματισμός. Παρέχοντας ένα μοντέλο εργασίας για τη συνέχιση αυτών των τύπων εκδηλώσεων, βοήθησαν να κρατηθεί η φωτιά αναμμένη προτού πυροδοτηθεί στην κόλαση που είναι η σύγχρονη σκηνή του φεστιβάλ. Μόνο για αυτό, το Watkins Glen Summer Jam αξίζει μια σεβαστή θέση στο πάνθεον των μεγάλων μουσικών φεστιβάλ και μια θέση στην καρδιά των λάτρων του φεστιβάλ.
[Αρχικά δημοσιεύτηκε 28/7/16]
