Il futuro della piattaforma Brando Rich Envisions, CEO di CashorTrade, oltre la biglietteria e oltre il COVID

Mentre concerti e festival su larga scala iniziano a strisciare fuori dall’oscurità avvolgente della pandemia di COVID-19, l’intero ecosistema che circonda la musica dal vivo sta tornando a fiorire. Dagli stessi artisti fino ai venditori di lotti, l’economia sostenuta dall’industria dei concerti sta riprendendo a marciare. Uno dei pezzi più vitali di quell’economia dei concerti è CashorTrade e, che tu l’abbia notato o meno, è stato con noi durante l’intera pandemia.

Il CEO di CashorTrade Brando Rich ha lanciato il mercato dei biglietti nel 2009 quando Phish è tornato da una rottura di cinque anni. Come Rich, che ha trascorso gran parte della metà-fine degli anni ’90 fino all’inizio degli anni 2000 dopo i Grateful Dead e Phish—ha sottolineato durante una recente intervista con Live For Live Music, Internet era agli inizi quando Phish se ne andò. Quando il quartetto del Vermont è tornato sul palco, però, il panorama digitale era cambiato quasi quanto quello musicale.

„Nel 2004, quando i Phish hanno smesso di giocare, Internet in molti modi era solo all’inizio“, ha ricordato Rich. “Facebook è appena iniziato, StubHub è stato appena creato. E poi per cinque anni di pausa per i Phish non ci sono state molte vendite di biglietti nella nostra scena. E poi quando i biglietti sono tornati o quando è tornato Phish, l’industria è cambiata e gli scalper erano super sofisticati e avevano software, programmi di brokeraggio, ed era una cosa completamente nuova.

Con ciò, Brando e suo fratello, DustyRich, hanno sviluppato una nuova piattaforma che avrebbe rivoluzionato il mercato dello scambio di biglietti. CashorTrade è diventata allora, e rimane ora, l’unica piattaforma di biglietteria che consente agli utenti di scambiare i biglietti. Si distingue anche da solo nel suo elemento di social media, contribuendo a promuovere la fiducia tra acquirenti, venditori e commercianti dopo anni di assenza di contatto.

„Quando abbiamo creato CashorTrade, abbiamo esaminato i tre siti più grandi dell’epoca: Facebook, Craigslist ed eBay, e l’obiettivo era quello di portare gli elenchi cronologici di Craigslist, il lato social di un profilo reale e le foto e gli amici di Facebook, il sistema di recensioni e il checkout di eBay, ed è così che si sono combinati insieme“, ha detto Rich. „L’industria dei biglietti ha perso così tanta fiducia per così tanto tempo e nessuna compagnia di biglietti offre un volto, quindi non sai mai da chi o da dove provenissero i tuoi biglietti e se saranno validi o meno“.

Proprio come CashorTrade è nato originariamente in risposta a un’esigenza di trasparenza nella comunità dei biglietti, gli ultimi sviluppi e iniziative dell’azienda sono nati allo stesso modo per soddisfare le esigenze insoddisfatte dei frequentatori di concerti.

Insieme al resto del settore degli eventi dal vivo, CashorTrade è stata gettata in tilt dalla chiusura completa dei concerti iniziata nel marzo 2020. „È stato un momento difficile, piuttosto emozionante, avendo trascorso un decennio della mia vita su questo, e là è stato un punto in cui abbiamo pensato di chiudere le porte o ci siamo chiesti se avremmo dovuto farlo“, ha ricordato Rich. “Avevamo raccolto del capitale di investimento prima di questo e abbiamo creato il nostro team. Quindi non era più solo una piccola squadra di pochi di noi. Avevo il peso di mantenere occupati dieci dipendenti e anche quello che sarebbe successo con loro. Quindi, mentre tutto ciò stava iniziando, quando ci siamo resi conto che dovevamo mantenere le persone impiegate, avevamo migliaia e migliaia di rimborsi da elaborare“.

Dopo aver passato mesi a scavare nella valanga di cancellazioni, rinvii e riprogrammazioni dei concerti, il team di CashorTrade ha avuto il compito di affrontare lo stesso dilemma di tutti gli artisti, i fan, i promotori e tutti gli altri che si scontrano con l’industria della musica dal vivo: cosa facciamo fare ora? Come molti, la risposta per CashorTrade è stata lo streaming. Proprio come con il resto dell’industria musicale, tuttavia, il passaggio allo streaming è stato solo un tappabuchi al servizio di un obiettivo più ampio.

„Al momento abbiamo sfruttato la componente streaming perché tutti erano in live streaming. Non avevamo altra scelta“, ha detto Rich. “E abbiamo costruito alcune centinaia di canali di diversi artisti, luoghi, festival, società di media, ma in gran parte l’obiettivo era la codifica dietro di esso. Volevamo davvero creare il luogo in cui ci fosse una pagina aziendale in cui l’industria potesse coinvolgersi in CashorTrade e lo streaming è stato il primo aspetto di tutto ciò“.

Ciò ha portato all’ultimo importante sviluppo di CashorTrade, la nuova funzione Marketplace. Mentre artisti e artigiani si affannavano per capire nuovi flussi di reddito, CashorTrade si è affermato come l’anello mancante tra i creatori che hanno bisogno di condividere il loro lavoro e un pubblico più che desideroso di sostenerli durante un momento particolarmente difficile.

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„La parte successiva su cui abbiamo lavorato è stato il fatto che molte persone volevano l’opzione di e-commerce e abbiamo pensato che sarebbe stato bello coinvolgere un componente del mercato nella piattaforma. Quindi, insieme ai flussi, abbiamo preso quel prodotto e l’abbiamo modificato in modo da coinvolgere un checkout“, ha detto Rich. “Quindi ora c’è una soluzione di e-commerce completa, simile a quella di Etsy, ma disponibile per le persone della nostra community. E in un momento di COVID e cercando di sostenerci a vicenda e tutti sono stati gentili nel farlo, abbiamo pensato che sarebbe stato meglio offrire una piattaforma che fosse effettivamente gratuita per le persone per vendere i loro prodotti“.

L’avvento di CashorTrade Marketplace è solo l’ultimo dei 12 anni di evoluzione della piattaforma. Ciò che è iniziato come una risposta all’immediato bisogno di trasparenza nell’industria dei concerti ha continuato a fiorire su una linea temporale simile a quella dei social media stessi. Più o meno allo stesso modo in cui Facebook ha iniziato la sua vita con uno scopo singolare come un luogo in cui pubblicare contenuti per una reazione immediata, CoT ha iniziato con la semplice pubblicazione di biglietti. Nel tempo, si è sviluppato in una comunità mentre l’app stessa fornisce più servizi a un pubblico sempre più coinvolto.

“Abbiamo cercato di incarnare un po‘ più di personalità dietro il commercio dei biglietti e di aiutare le persone a fare amicizia. E ho avuto persone che sono venute da me che mi hanno detto di essersi sposate usando CashorTrade“, ha detto Rich. “Si sono trovati in uno scambio e poi hanno finito per uscire insieme e poi lungo la strada si sono sposati e sono venuti da me al Madison Club al Madison Square Garden un paio di Capodanno fa. E ci sono stati alcuni di questi casi, in realtà“.

Con i concerti che tornano a pieno regime e amici vecchi e nuovi finalmente in grado di riconnettersi di persona, CashorTrade è ancora una volta qui per far accadere quei magici momenti musicali. Sebbene la società abbia grandi piani per sviluppare ulteriormente gli aspetti brevettati dei social media del sito, secondo Rich, il successo dell’intera rete CashorTrade alla fine si riduce ai suoi utenti devoti.

„Siamo un team di sviluppatori, addetti al marketing ora, sviluppo del business, social media, ma in realtà sono i fan“, ha detto Rich. “Tutti incarnano la stessa etica, credono nel movimento Face Value. E se non fosse per loro partecipare nel modo in cui sono, non sarebbe quello che è. Ed è semplicemente fantastico. Costruiamo gli strumenti, ma loro lo rendono possibile“.

[CashorTrade in loco al festival Curveball annullato dai Phish nel 2018]

Dai un’occhiata al CashorTrade Marketplace appena lanciato e tieni d’occhio il sito per i nuovi sviluppi in arrivo questo autunno. Cerca lo stand di CashorTrade durante la corsa di Atlantic City di Phish quest’estate all’evento PhanArt di sabato 14 agosto e al Phish Lot Style Bazaar di domenica 15 agosto.