Joe Russo è fuori a fare una passeggiata vicino alla sua casa nel New Jersey quando Live For Live Music lo intercetta al telefono un mercoledì mattina di luglio. Lui e la sua famiglia si sono trasferiti in periferia nel gennaio del 2020, „giusto in tempo, lì“, ammette. „Avere due bambini piccoli in un appartamento a Brooklyn in quel periodo sarebbe stato piuttosto difficile.“
Tornato a Brooklyn, l’ex città del batterista e luogo di nascita del suo atto di tributo in tournée Grateful Dead , Almost Dead di Joe Russo, i concerti stanno appena iniziando a tornare di numero. Ma mentre New York City ha affrontato la sua difficile e prolungata riapertura, il nuovo Westville Music Bowl nella vicina New Haven, CT, si è affermato come tappa principale del tour per l’era del distanziamento sociale e oltre.
A questo punto, nel corso di due corse di un fine settimana, Almost Dead di Joe Russo aveva già raggiunto sei spettacoli completi al Westville Music Bowl nel 2021. La band ha aggiunto a questo conteggio con un periodo di due notti venerdì, 30 luglio e sabato. , 31 luglio. Sabato 4 settembre seguirà il nono e ultimo spettacolo.
La residenza ampliata inizialmente si è formata l’anno scorso per necessità, quando praticamente non esistevano altre opzioni per esibirsi dal vivo per la band. Spiega Russo: „Abbiamo semplicemente tenuto la testa bassa durante la pandemia e poi ci siamo imbattuti in Westville, sai?“
„Era il primo posto in cui mi sentivo sicuro di mettere su uno spettacolo“, continua. “Era abbastanza vicino perché la band potesse guidare se avessimo ancora bisogno di guidare in modo indipendente. Stavano facendo un ottimo lavoro con il distanziamento sociale. Era fuori, era a New Haven, era con un promotore che amiamo, Dave Niedbalski. È stato il primo posto che ha controllato tutte le caselle. Se mai fossimo tipo, ‚Beh, suoneremo tipo nove spettacoli l’anno prossimo… [ride]’”
„I Westvilles sono stati la nostra ancora di salvezza e rete di sicurezza per tentare davvero di tornare a giocare quando tutto era ancora molto, molto incerto“.
[Foto: Andrew Blackstein – JRAD al Westville Music Bowl, 28/5/21]
Quando le opzioni per i tour tornano in gioco e le band tornano di nuovo in strada—“Tutti dicono, ‚Oh merda. Vai, vai, vai!‘ È incredibile“, afferma Joe—Almost Dead di Joe Russo è già allestito in un luogo pronto per la transizione su larga scala.
La scalabilità è stata una componente cruciale per Westville Music Bowl sin dal suo lancio. Per tutta la primavera e l’estate, ha offerto esperienze di concerti negli stadi di alta qualità a folle distanti e con capacità limitata. Man mano che i numeri dei casi diminuiscono, i tassi di vaccinazione aumentano e le restrizioni si allentano, lo stadio è già pronto e pronto per ospitare folle più grandi.
„Non vedo l’ora di vedere fiorire quel posto nel mondo reale… il pensiero speranzoso di come sarà la prossima estate per gli enorme mostra che possono avere lì“, riflette Joe. “Quel posto è gigantesco. Non è davvero un posto in cui suoneremmo tradizionalmente, ma con la distanza sociale e con circa due, tremila persone nel posto, oh sì, ha senso per noi. … È la perfetta connessione tra l’essere pronti per la pandemia, che immagino sia una cosa ora [ride], e il mondo reale. Può esistere in entrambi.”
Per lo spettacolo del 4 settembre, Russo spera che JRAD possa far parte di quel processo di ridimensionamento. “Sono molto fiducioso che quello di settembre sarà a piena capacità per noi. Vogliamo essere là fuori, vogliamo giocare. Non vogliamo precipitarci verso la fine e avere qualcosa che rimetta tutto indietro, quindi penso che lo manterremo abbastanza ridimensionato per i prossimi due e poi penso che speriamo che entro settembre tutti saranno pronti per scuotere e aprire quella ventosa.”
[AGGIORNAMENTO 31/08/1]: lo spettacolo del 4 settembre si svolgerà a pieno regime con i protocolli COVID-19 in vigore. Tutti i partecipanti devono presentare la prova della vaccinazione completa contro il COVID-19 (14 giorni dopo il secondo colpo) o la prova di un test PCR COVID-19 negativo entro 72 ore dallo spettacolo. Per maggiori informazioni, clicca qui.
Il tempismo potrebbe rivelarsi fortunato per Almost Dead di Joe Russo. Come sottolinea astutamente Russo, „Siamo stati così fortunati ad avere quel posto come un’opzione, e poi gli dei della jam band hanno illuminato la loro luce su di noi e ci siamo resi conto che Dead & Company era fuori da quello Sabato [9/4] tra Boston e Connecticut. È come, ‚Oh. Pulito. Sabato siamo in Connecticut se qualcuno vuole venire ad appendere…”
[Foto: Andrew Blackstein – JRAD al Westville Music Bowl, 20/06/21
Quasi morto di Joe Russo era tra le case del nord-est da molto prima della pandemia. La band si è fatta le ossa con diversi anni di residenze creative di più notti al Brooklyn Bowl, complete di corse senza ripetizioni ed elementi creativi aggiunti. Nel 2018, la popolarità del JRAD era esplosa e le corse regolari al club di Williamsburg non avevano più senso. „Stava diventando un po‘ stretto“, concorda Joe, ridacchiando.
Negli anni che seguirono, la band passò a tournée da headliner nazionali, grandi teatri e grandi spettacoli nei maggiori festival, ma residenze così lunghe erano rimaste un ricordo del passato. Con il Westville Music Bowl, tuttavia, la band ha trovato una corrispondenza fatta a Haven, un posto dove aprire un negozio, mettersi a proprio agio e vedere cosa succede durante un anno incerto in tournée.
Proprio come i JRAD trasformano la struttura del canone dei Grateful Dead in qualcosa di fresco ed eccitante, la band ha trasformato questo „tour“ stazionario in uno spettacolo esteso, dall’incorporazione di numerosi ospiti speciali alla grande quantità di materiale diverso riprodotto, e tutto fino alla fatturazione intelligente della corsa, Vai a Haven. „Mi sono sentito abbastanza bene con quello, non ho intenzione di mentire“, ride Joe.
La band si sta divertendo con la continuità del “no repeats” da uno spettacolo all’altro, un trend che si è esteso alle due date di luglio. “È stata una sfida farlo perché ci sono alcuni grandi successi che devi mettere da parte, ma è davvero divertente e ci aiuta a esplorare tutta la carne nel mezzo, e comunque è sempre stato il nostro ethos, quindi è un un bel posticino dove stare“, spiega.
Al di là della struttura senza ripetizioni, la band ha incorporato vari elementi a sorpresa negli spettacoli di Westville per mantenere il pubblico coinvolto. Come ricorda Russo, „Abbiamo avuto la sezione fiati l’ultima [domenica], abbiamo avuto Stuart Bogie la prima domenica“.
Fruit Bats‚ Eric Johnson ha continuato la tendenza il 31/07/21, unendosi ai JRAD per alcune canzoni per aiutare a chiudere lo spettacolo. „Lo mantiene fresco per noi, lo fa andare avanti, lo mantiene divertente“, spiega Joe.
Con „divertimento“ come direttiva principale, Russo prevede solo di estendere la serie di non ripetizioni finora. Come prevede Joe, “Penso che sabato scorso [4 settembre] sarà solo una celebrazione dell’intera torta. Dobbiamo solo scegliere tra quello che diavolo vogliamo“.
Per i biglietti per uno dei prossimi spettacoli finali di Joe Russo Almost Dead Go To Haven al Westville Music Bowl di sabato 4 settembre, fai clic qui.
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[Pubblicato originariamente il 26/07/21
